Ballena jorobada completa la migración más larga registrada

Una ballena jorobada ha sorprendido a los científicos al recorrer más de 13.000 kilómetros entre el océano Pacífico y el océano Índico, estableciendo un nuevo récord migratorio para esta especie.
Por Anny Martínez
En 2017, un equipo de investigadores registró el avistamiento de una ballena jorobada frente a la costa de Colombia. Cinco años después, en 2022, fue localizada cerca de Zanzíbar, tras recorrer más de 13.000 kilómetros. Este extraordinario trayecto ha desconcertado a los expertos, que buscan comprender las razones detrás de esta migración.
Según Ekaterina Kalashnikova, del Programa de Cetáceos de Tanzania, el viaje es «impresionante e inusual, incluso para esta especie tan migratoria». Se considera que esta es la migración más larga registrada para una ballena jorobada, aunque la distancia real podría ser aún mayor.
Las ballenas jorobadas son conocidas por migrar largas distancias entre sus zonas de reproducción tropicales y sus áreas de alimentación en aguas frías. Sin embargo, este caso es particularmente destacado por abarcar dos regiones distantes.
Una teoría plantea que el cambio climático está alterando la disponibilidad de krill, el principal alimento de estas ballenas. Esto las obligaría a desplazarse mayores distancias en busca de sustento. Otra posible explicación es que podrían estar explorando nuevas áreas de reproducción debido a la recuperación de sus poblaciones.
Kalashnikova sugiere que, aunque las razones aún son inciertas, el cambio climático, los eventos ambientales extremos y los procesos evolutivos podrían estar influyendo en estos movimientos migratorios.
El avistamiento de este macho errante se registró por primera vez en 2013 en la costa del Pacífico colombiano. Posteriormente, fue identificado en 2017 en una zona similar y, en 2022, se localizó en Zanzíbar, completando un recorrido de más de 13.000 kilómetros.
Este seguimiento fue posible gracias a la colaboración de investigadores y ciudadanos que enviaron fotos a la plataforma de ciencia ciudadana happywhale.com. La base de datos utiliza inteligencia artificial para identificar ballenas mediante los patrones de sus colas o aletas, permitiendo mapear sus desplazamientos globales.