Escuchar música mientras se estudia es una práctica común entre los universitarios, pero las investigaciones muestran que su efecto depende del tipo de música, la actividad que se realiza y los hábitos de cada persona.
Por Josué Chávez
Audífonos puestos, una lista de reproducción favorita y los apuntes sobre el escritorio. Para muchos estudiantes, la música se ha convertido en una compañera habitual durante las jornadas de estudio. Sin embargo, una pregunta continúa generando interés: ¿realmente ayuda a concentrarse o puede convertirse en una distracción?
La respuesta no es igual para todos ni para todas las actividades. Investigaciones realizadas con estudiantes universitarios muestran que factores como la presencia de letra, la familiaridad con las canciones y el nivel de concentración que exige una tarea pueden influir en el rendimiento.
Un estudio publicado en 2023 en Journal of Cognition analizó el desempeño de estudiantes universitarios mientras realizaban ejercicios de memoria verbal y visual, comprensión lectora y aritmética en tres escenarios: silencio, música instrumental y música con letra.
Los resultados mostraron que la música con letra perjudicó el desempeño en tareas de memoria y comprensión lectora. En cambio, la música instrumental utilizada durante el experimento no produjo una mejora ni un deterioro significativo en el rendimiento.
La letra puede competir por nuestra atención
Uno de los aspectos que más parece influir es la presencia de palabras en las canciones. Cuando una persona intenta leer, memorizar conceptos o comprender un texto mientras simultáneamente escucha una canción, ambos estímulos pueden competir por los recursos de atención.
Otra investigación publicada en 2024 en Frontiers in Psychology estudió a 90 universitarios y encontró que la comprensión lectora disminuía al escuchar música pop con letra en comparación con estudiar sin música. El efecto fue mayor cuando la letra de la canción estaba en el mismo idioma que el texto que los participantes debían leer.
Esto significa que estudiar escuchando una canción favorita no necesariamente es perjudicial en todas las circunstancias, pero podría dificultar aquellas actividades que requieren procesar palabras, comprender información compleja o memorizar contenidos.
¿Y la música instrumental?
La ausencia de letra puede reducir una de las principales fuentes de distracción, aunque esto tampoco significa que cualquier música instrumental mejore automáticamente la concentración.
La evidencia científica sobre la música de fondo presenta resultados diversos. El efecto puede cambiar dependiendo de la tarea, las características de la música y las diferencias individuales. Incluso una canción sin letra puede captar la atención si resulta demasiado estimulante o familiar.
Una investigación presentada por la Sociedad Japonesa de Psicología Cognitiva encontró diferencias relacionadas con la familiaridad de la música y la capacidad individual para mantener la atención. Los resultados refuerzan la idea de que no existe una única selección musical que funcione de la misma manera para todas las personas.
Entonces, ¿música o silencio?
Para actividades que demandan una alta concentración, como comprender una lectura compleja, memorizar información o redactar un trabajo académico, el silencio puede ofrecer una ventaja al reducir estímulos que compiten por la atención.
En tareas más rutinarias, la experiencia puede ser diferente. Algunas personas encuentran agradable estudiar con música instrumental y consideran que les ayuda a mantener el ritmo de trabajo, aunque sentirse más concentrado no siempre significa obtener mejores resultados.
Harvard Health también recomienda reducir las distracciones y evitar realizar varias actividades simultáneamente cuando se busca mantener la concentración.
La clave podría estar en reconocer qué funciona para cada estudiante y, especialmente, para cada tipo de tarea. Una forma sencilla de comprobarlo es alternar sesiones de estudio con música y en silencio y observar en cuál de ellas se comprende y recuerda mejor la información.
Así que antes de preparar la próxima lista de reproducción para estudiar, conviene considerar algo más que el género musical favorito: si la tarea exige leer, memorizar o comprender información compleja, bajar el volumen o incluso estudiar en silencio podría ayudar más de lo esperado.
