La Organización Mundial de la Salud recomienda beber agua regularmente durante jornadas de altas temperaturas.
Por Josué Chávez
Cuando aumentan las temperaturas, el cuerpo pierde una mayor cantidad de líquidos principalmente a través de la sudoración, por lo que mantener una hidratación adecuada se vuelve especialmente importante para evitar los efectos asociados al calor.
Pero, ¿cuánta agua se debería tomar durante un día caluroso?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda beber agua de manera regular y establece como orientación durante episodios de calor consumir al menos entre 2 y 3 litros de agua a lo largo del día, además de procurar aproximadamente un vaso de agua cada hora.
Esta cantidad debe entenderse como una referencia y no como una medida idéntica para todas las personas. Las necesidades de líquidos pueden aumentar cuando existe mayor exposición al calor, actividad física o sudoración. El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS), por ejemplo, recomienda aumentar el consumo habitual de líquidos cuando una persona se encuentra en ambientes calurosos o realiza actividad física durante períodos prolongados.
La hidratación tampoco debería comenzar únicamente cuando aparece una fuerte sensación de sed. Durante jornadas calurosas, autoridades sanitarias recomiendan consumir agua de forma regular a lo largo del día. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) aconsejan llevar una botella de agua y beber y rellenarla durante la jornada para facilitar una hidratación constante.
¿Cómo saber si se está tomando suficiente agua?
Una señal sencilla puede encontrarse al momento de ir al baño. Tanto los CDC como el NHS indican que una orina de color amarillo claro generalmente puede ser una señal de hidratación adecuada, mientras que una coloración más oscura puede estar relacionada con la necesidad de consumir más líquidos.
La falta de líquidos puede provocar deshidratación. Entre sus posibles efectos se encuentran dolor de cabeza, mareos, dificultad para concentrarse, debilidad y otros síntomas que pueden agravarse cuando existe una exposición prolongada a altas temperaturas.
¿Y si se realiza actividad física bajo el sol?
Las necesidades pueden ser considerablemente mayores. Para personas que realizan actividades moderadas en ambientes calurosos durante menos de dos horas, el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional de Estados Unidos (NIOSH), adscrito a los CDC, recomienda aproximadamente una taza de agua —unos 240 mililitros— cada 15 o 20 minutos.
Sin embargo, beber cantidades excesivas de agua en períodos muy cortos tampoco es recomendable. Por esa razón, las orientaciones de salud insisten en distribuir el consumo durante el día y adaptarlo a las condiciones ambientales y al nivel de actividad.
Además del agua, algunos alimentos y otras bebidas aportan líquidos al organismo. No obstante, durante períodos de altas temperaturas, la OMS recomienda priorizar el agua y evitar el consumo excesivo de bebidas azucaradas, alcohólicas o con cafeína.
En días de intenso calor, mantenerse hidratado no consiste solamente en alcanzar una cantidad determinada de vasos. Beber agua regularmente, prestar atención a las señales del organismo y aumentar el consumo cuando existe mayor exposición al calor o actividad física son algunas de las principales medidas para reducir el riesgo de deshidratación.
